CHINGUETTI

Manuscrits anciens

La 7° Merveille de l'Islam

Souvent visitée et décrite par Théodore Monod, Chinguetti est la septième ville sainte de l'Islam.

La ville est classée comme site du Patrimoine Culturel Mondial de l'Unesco depuis 1996.

Chinguetti aurait été fondée au XIIIème siècle. Les Mauritaniens qui s'y réunissaient avant de partir en caravane au pèlerinage de La Mecque. La ville fut un important centre de commerce caravanier entre l'Afrique du Nord et l'Afrique Noire, et surtout la plus grande métropole culturelle de la région. Elle témoigne d'un mode de vie traditionnel, centré sur la culture nomade, de la population du Sahara occidental.

Chinguetti compte une dizaine de bibliothèques recensées, et de nombreux foyers y possèdent quelques manuscrits. Certaines pièces de ces collections datent du IXe siècle, ont parfois été rédigés sur des peaux de gazelles, ou sont protégés par des couvertures en peau de chèvre. La majorité de ces ouvrages traitent de religion et du Coran, mais beaucoup parlent de science ou de littérature.

Progressivement envahie par les sables, la ville a gardé son tissu urbain élaboré entre le XIIe et le XVIe siècle, avec ses maisons à patio dans en ruelles étroites, autour d'une mosquée à minaret carré. Les matériaux utilisés pour ses constructions sont essentiellement la pierre, et le banco local de couleur ocre. Les toitures sont faites à partir de troncs et de branches d'arbres ou de palmiers dattiers. On y voit quelques anciennes portes massives en Acacia.